紅色、綠色、藍色
許多學過色彩學的朋友應該都聽過類似的話，比如「色彩是由紅綠藍組成的」、「紅光、綠光、藍光無法以其他顏色的光線合成」、「有了RGB三色的LED才能有全彩」，「紅＋綠＝黃、紅＋黃＝橙、紅＋藍＝紫、紅＋綠＋藍＝白」這些話似乎在暗示著，世界上的光只有紅綠藍三種光。
但其實翻開物理課本會發現，光線分為可見光與不可見光，其中可見光的波長範圍大概在380到750奈米，紅綠藍三個顏色不過是這其中的一小部分，顯然不該是這三個顏色代表整個光譜，因此三原色並不是物理學中定義的規則。
可見光範圍也不是物理學定理
如上面所說的380到750奈米，也就是紫色到紅色的範圍是可見光，這其實也不是物理定理，是人類眼睛能看到的顏色，未來人類的眼睛要是能看見更多範圍，或是看得更少，那麼可見光的範圍也會改變。比如很多鳥類可以看見紅外線，因此他們的可見光範圍會超過750奈米；又比如一些蝴蝶等蟲子可以看見紫外線，因此他們的可見光範圍會低過380奈米。
色彩學的敘述多少會提到RGB三原色定義是針對人眼，但可能用詞不是那麼明確，因此我遇過不少人還是誤會以為光真的就是紅色、綠色、藍色三種組成的。
螢幕上的黃色跟現實中的黃色一樣嗎？
紅光加上綠光會出現黃光，如果紅光再加上黃光會出現橙色光，或是稱為紅光多一點、綠光少一點，會出現橙色光。那麼螢幕上出現的黃色真的是黃色嗎？其實不是，現實中的黃光是波長大約570–590奈米的光，但螢幕上出現的是大約620奈米與大約495奈米的兩道光，只要這兩道光距離夠近，人眼就會當成真實的黃色的光。
白光穿過三稜鏡會因為折射率不同，分散出彩虹顏色。因此螢幕上透過兩種光混合出的黃光，經過三稜鏡會折射出紅光與綠光。但真實黃光因為是單色光，經過三稜鏡出來的依然是黃光。
所以人眼是如何看見真假黃光？
人眼有三種感色細胞，分別對應紅色、綠色、藍色，但其實紅色感色細胞不是完全只能對應紅色，而是以紅色以及跟紅色波長接近的顏色，只是對紅色最敏感，綠色與藍色感色細胞同理。因此一道黃光照到眼睛的時候，眼睛內的紅色與綠色感色細胞會同時起反應，對人腦而言這種現象就是黃色。透過這種現象，使用紅色與綠色的光分別照到眼睛裡，只要他們距離夠小，小到同一個範圍內的紅色與綠色感色細胞一起起反應，人腦就會覺得是黃色了。
從上面看來會發現一個有趣的現象，紅色、綠色、藍色同時存在的時候是白色，只有紅色與藍色存在的時候呢？這種顏色不存在電磁波光譜上，沒有一種單色光可以同時讓人的紅色與藍色感色細胞有反應，卻讓綠色沒反應。畢竟找不到一個數字接近380nm，也接近700nm，卻遠離500nm。因此紫紅色是一種只存在人腦中的顏色，從客觀上來看是兩種不同顏色。
是生理學，也是地球科學
人眼個感色範圍是一種生理學，但生理學也是架構在物理學與化學之上，還是有物理可探討的部分，例如生物的可見光範圍基本上都在一部分的紫外線、可見光、一部分的紅外線，可以猜想到幾種可能。首先波長越低能量越高，容易傷害身體，不斷利用這種光線來看見四周不太安全，更主要的原因是太氣層會將低波長的光色散掉，到達地表的紫外線不多，利用波長太短的光線效率顯然也不高。而紅外線的缺點是成像的清晰度不高，越長的波長產生的影像清晰度就會越低，因此使用遠紅外線也不是那麼好。範圍縮減下來就剩下紫外線中波長較長的一些、可見光、紅外線中波長短的一些。
關於波長影響清晰度，可參考角解析度的介紹，可見到波長 λ 越小的時候可分辨的角度可以越小。